什么是老年抑郁症

据世界卫生组织的统计，从1950年到1990年40年间，随着人口出生率下降，人均寿命的明显增长，老龄化现象已日益突出，世界人口的平均寿命从46.6岁提高到64.7岁，预计在未来50年内，全球65岁以上老年人将占总人口的25％-30％，发达国家更高。患病的绝对人数和相对比率都将相应增加。在大于60岁或65岁的情感障碍患者中，焦虑，心境恶劣，抑郁是常见的症状。

在老年抑郁症中，由于老年人躯体，经济状态，社会关系及跨文化的因素，使诊断问题比青壮年患者更为复杂，治疗问题也由于其常伴有躯体疾病及老年人的生理生化改变也比青年人复杂。随着老年人口的不断增加，患、发病率增加，老年抑郁症作为老年期常见的精神障碍已引起医学界广泛重视和注意，并成为研究的新热点。

据20世纪80年代初美国国立精神卫生流行病学责任区五个居民点5499名65岁以上的老年人以诊断交谈表进行调查，按照DSM－IV诊断标准，大于65岁的重型抑郁一年患病率约为1％。在老年抑郁尤其是重性抑郁病人中，痴呆的患病率也比正常人群高。有调查显示，18.2％的重性抑郁病人有认知障碍,比心境恶劣或适应障碍中认知障碍的发生率高。我国学者孟琛对北京市区及郊区有代表性的60岁以上老年人群中用流行病中心抑郁量表进行的调查，北京市老年抑郁的发生率为12.89％，男性10.43％，女性16.89％。

综上所述，老年抑郁症在老年人口中有较高的发生率，并逐渐成为老年人的常见病、多发病，成为威胁人类健康的主要问题，也给社会带来巨大的经济负担。老年抑郁症不但加重了原有的医疗资源负担，同时也给其亲属带来了巨大的精神压力。为此如何解决好老年抑郁症的预防、治疗及康复问题，已成为摆在我国广大医务工作者和科研人员面前的重大课题。