儿童不是小型的大人，他们所患的疾病在许多方面都具有一定的特点。
1、病因方面：在病因方面，他们的身体功能由于尚未充分分化，所以某些因素可以引起“泛化”反应，例如在感染时更易引起全身症状，高热时更易产生惊厥，某些局部损害在发育中较易得到其他部位的代偿。在心理活动方面，儿童吸收知识的能力较强，而判断分析能力较差，所以更容易受到心理社会因素的影响。
2、就诊特点：在就诊方面，儿童很少主动求医，大多由其监护者带来就诊，当然只是在监护人觉得或怀疑小孩有异常时才来就诊。在心理活动领域，这种异常的判定，很大程度上取决于家长对儿童行为本质的认识及对这些“异常行为”的容忍性。有时一个健康的儿童可以被过分焦虑的父母送来就诊；有时则相反，对一个有严重行为紊乱的儿童，家长也可听之任之，不加关心。新闻媒体的卫生宣传，也可使某些父母“对号入座，”认为自己的孩子患有某病，因而带来医院检查。
3、症状特点：在症状方面，有时儿童的某些“异常表现”只不过是对其不正常的环境的“正常”反应而已，例如父母如果经常争吵或有严重精神病，小孩就容易畏缩、内向。如能改换环境，就可转为正常。有人曾随访过一批分裂症患者的子女，当其幼小时，因为内向及有家族史，曾被诊断为儿童分裂症，但当其长大脱离父母后，所谓分裂症的“症状”就不复出现。所以在不正常环境下出现不正常的反应，有时正是一种合乎逻辑的行为。另外，儿童是一个发育中的机体，所以他们的某些行为必须放在发育的框架中评价，最简单的例子就是遗尿，对幼儿来说这是正常的，对年长儿童来说就不一定是正常了，对成人来说就一定是不正常。又如无目的的多动，在成人是不正常的，在儿童就不一定是不正常，有人甚至称之为发育过程中的“症状”。
4、检查方面：在检查方面，较小的儿童常说不清自己的感觉或体会，需由家长根据日常的观察来说明或补充，但这些补充不一定全部正确，医生必须结合其他材料做进一步的判断。
5、治疗方面：在治疗方面，与成人比较，儿童的药物治疗占较次要地位，心理社会环境的调整常起更关键的作用。另外，药物对处于高速发育中的脑是否安全还缺乏充分的研究，因此对12岁以下儿童用药必须慎重，以小量短期为原则。但有些情况，如不治疗，近期的危害会大大超过远期可能产生的副作用时，则仍需用药。