“初老症”一词出自于一部热播的台湾偶像剧。网上流传的50条“初老症”症状包括熬不了夜、懒得交新朋友、健忘等，除此之外还有“KTV热门点播排行榜的歌曲完全不会唱”、“如果不喃喃自语，脑子就会打结”……很多30岁上下的年轻人据此把自己划入了“初老族”。有分析文章认为，“初老症”是一种现代病症，是一种心态上的衰老，并认为是压力所致。那么，这种自我“贴标签”的行为是否恰当？怎么理解所谓的“初老症”？我们不妨从心理学角度进行一番理性的审视。
真正的“老”是怎样的
随着“90后”开始进入大学，甚至连“00后”都开始玩网络、玩QQ，这时，很多“80后”年轻人开始认为自己“老”了。那么，“老”到底有哪些特征呢？
“老”的一个变化是人格上的变化。著名心理学家荣格认为，人的前半生偏向重视外部世界，好活动、爱交际，也就是偏重“外倾性”；而后半生更重视主观世界，个体的发展更多表现出“内倾性”的特点，会更经常沉浸在自我关注之中，对自我有更深度的思考。也就是说，“老”的一个特征就是变得更加内敛。怎么理解这种变化呢？比如，有些步入老年的人，或许因为一生经历了太多的悲欢离合，到老年时不再喜欢繁华和喧嚣，而只需要宁静和内观。当然，内外倾向的变化只是一种大体的趋势，现实中也存在着活泼的“老顽童”和内向的青年人。所以“初老”50条症状之“急于想加入Facebook之类的网络活动”，不是“初老”，而是正年轻才对。
除了人格，“老”更主要的变化是认知功能的退化。主要表现在视觉、听觉逐渐衰退，运动灵活性有明显的减退，加工速度会变慢，记忆力也会不如以前。由于认知功能的退化可能会影响到老年人的日常生活，这会给他们造成一定的心理困扰，出现挫折感和失败感，并且有可能导致抑郁、焦虑等负面情绪的出现。
“初老”50条症状里就有“越近的事情越容易忘记，越久的事情反而越是记得”、“如果不喃喃自语，脑子就会打结”等表示记忆力衰退的条目。需要注意的是，心理学中要判断一个人是不是真的认知功能退化、记忆力退化，需要专业的测量工具（也就是量表）和严格的诊断标准，仅凭一两条模糊的描述是不能下结论的。
然而，出现人格上的变化，以及认知功能的退化，是不是就意味着老年人的智力开始全面下降呢？不是这样。心理学家卡特尔将智力分为“流体智力”和“晶体智力”。所谓“流体智力”是指和感知觉、加工速度相关的智力；而“晶体智力”指的是个体以学得的经验为基础的认知能力，如语言文字能力、判断力等，它是不会随着年龄衰退的，而会一直保持稳定。这说明，老年人的经验在处理复杂的现实问题时还是有优势的。
告别了挥霍青春的稚嫩，开始更有责任感
如果我们仔细分析“初老症”的50条症状就会发现，“初老症”其实不是“初老”，而是“初成熟”。
心理学家埃里克森的发展观将人的一生分为8个发展阶段，其中25岁~50岁被称为“成年中期”，这个阶段的个体需要实现“繁殖感”、体验“关怀”的实现。也就是说，他们开始渴望关怀下一代，开始对家庭和子女有深深的责任感，强烈希望能给自己的下一代创造出好的精神和物质生活水平。在这一时期，人们不仅要生育孩子，同时要承担社会工作，所以这也是一个人高创造力、高生产力的时期。
而“初老症”50条症状中体现出的好些变化，比如开始按时回家、不爱凑热闹、注重生活细节、追求生活品质、注重社会规范、学会独立思考、对感情更加理性、更加爱惜身体等内容，这些都是“初成熟”的表现，是这个阶段正常心理发展进程的表现。除此之外，“不再认识新朋友”是因为固定的人际交往圈子逐渐形成；“不愿改变习惯”是因为习惯经过长时间的形成已经被机体适应；“KTV热门点播排行榜的歌曲完全不会唱”不是落伍，而是不再追星，不再看偶像剧；“对于星座、运势、紫微斗数、塔罗牌”不再热衷，是因为终于长大了，褪去了“幼稚”的外衣……
所以，担心自己“初老”的年轻朋友应该为自己的逐渐成熟感到高兴才对。开始成为社会的中坚和家庭支柱的他们，告别了挥霍青春的稚嫩，告别了娱乐追星的盲从，开始变得更有责任感，开始学会独立思考。最终，“初成熟”的“80后”将会开始经营自己的美丽人生！