人类愈来愈认识到，健康的概念已不仅仅是躯体本身，还包括心理在内。现代医学解决不了健康的根本问题。心理养生将成为21世纪的健康主题，与之相应的心理治疗也将成为继外科手术和发现抗生素之后的又一次医学革命。
中国历代的医家、养生家、哲人无不重视精神调养，而且有许多精辟的论述。
庄子说：“弃事则形不劳，遗生则精不亏，夫形全则精复，则精神不会消耗，与天地为一”，大意是说：把世事丢开则形体不会劳累，看破生死则精神不会消耗，身体就会健康。孔子说：“仁者寿。”董仲舒说：“仁人之所以天下之道，外无贪而清静，心和平则不失中正。取天地之美以养其身。”
研究表明，人的心理活动和人体的生理功能之间存在着内在联系。良好的情绪状态可以使生理功能处于最佳状态，反之则会降低或破坏某种功能引发各种疾病。欲话说：“吃饭欢乐，胜吃良药。”这就是说良好的情绪能增进食欲，有利于消化。心不爽，则气不顺，气不顺，则病生。这从反面说明了这个道理。
与人为善有助于健康。美国耶鲁大学病理学家曾对7000多人进行跟踪调查，结果表明，凡与人为善的人其死亡率明显降低。作家巴尔扎克曾说：“灵魂要吸收另一颗灵魂的感情来充实自己，然后以更丰富的感情回送给人家。人与人之间要没有这点美妙的关系，心就没有生机，它缺乏空气，它会难受枯萎。”
爱情也助于健康。心理学家和医学家认为，爱情是双方思想感情上的和谐，是心理活动上的一种相互补充，两情缱绻的幸福欢乐使这种心理转为生理上的效应，从而使双方体内分泌出一些有益于健康的物质。反之，互相嫌弃、讨厌，甚至敌视则会分泌出有害物质，损害健康。我国医学名著《素女经》说：“男女不和则意动，意动则神劳，神劳而损寿。”正是这个道理。还有，唱歌吟诵，心宽大度，淡泊名利，都能使人健康。
可见，心理养生和道德品质息息相关，它的内涵十分丰富。心理养生是人类对健康认识的一大飞跃，既是人体自身的，更是社会的。