自卑是人格上的隐形杀手，它使人形成病态的人格、扭曲的心灵，成为人生道路上的失败者，甚至是消极弃世的轻生者。因此，探讨自卑形成的原因，可为我们深入了解自卑，寻求消除自卑的方法与途径提供依据和资料，并最终战胜自卑，形成健全的人格和健康的心理。
自卑是自我意识偏离后所产生的一种情绪体验和在这种情绪支配下担心失去他人尊重的心理状态。通俗地说，自卑是一种自己看不起自己，又以为别人也看不起自己的心理状态。自卑的人对自己的能力、品质等总是作出偏低的消极的自我评价，办事缺乏信心，无所作为，悲观念头，甚至对那些稍加努力就可以完成的任务，也往往会因自叹无能而轻易放弃。自卑感作为一种消极的自我评价或自我意识，首先具有明显的泛化性特点。一个自认为某一方面不如人的人，会在自己的其他方面都感到不如别人，总觉得和别人比，自己一无所长，无丝毫可取之点，叹息自己做什么都不会成功。其次具有敏感性特点。自卑者总是怀疑别人看不起他，说他无能，他们常常把别人的一些无关的言论与行为，看成是对自己的藐视与轻蔑，内心的自卑情绪会因此日益加重。如自卑者在看到别人交头接耳或聚拢一处交谈时，会怀疑别人在议论他、嘲笑他，当听到别人无心的玩笑时，会认为是指桑骂槐，故意讥笑自己。再次，自卑具有掩饰性特点。自卑者深恐他人知道自己的不足，总是千方百计对自己的短处进行掩饰，不懂的事情也不敢向他人请教，宁肯让疑问放在心头，也怕在询问中暴露出自己的弱点与落后。
长期被自卑情绪笼罩的人，不仅身心健康会受到影响，而且还会给自己的行为设置消极的心理障碍。一般来讲他们的抱负水平都极低，缺乏进取心，自己堵塞自己的成功之路。而这又会反过来加重自己的自卑心理，造成恶性循环。此外，自卑心理还会严重阻碍人格的发展，使人们看不到自己的长处，忽略自己尚未发掘的潜能，变得敏感多疑，虚假掩饰，最后成为一个精神委琐、意志消沉、不思进取、缺乏理想与追求的人。
自卑产生的诱发原因有：
1． 失败和挫折的积累。
人们在学习、工作、事业、恋爱、婚姻以及人际交往中，都有可能遭受挫折和失败。但如果不能正确对待它，将失败的原因归之于自己能力和性格的缺陷，归之于个人命运不济，将会极大地打击其积极性，降低其自信心，因而灰心丧气，意志消沉，导致自卑。事实上，任何人在学习、工作和生活中都不可能一帆风顺，挫折与失败总是在所难免，关键是要从失败中吸取经验教训，增强耐挫力。
2． 他人长期过低的评价。
家庭不正确的教养态度，批评、指责过多、过重，甚至羞辱、谩骂，如动辄就骂孩子"太笨"、"没出息"等；教师对成绩不好的学生忽视、轻视，视之为"不可雕"之"朽木"；社会对个别差异的刻板印象，都会增加一些人的心理压力，加深他们"不如人"的自卑心理。自卑者在获得他人对自己的评价信息上往往是片面的，他们往往或者只接受到了少部分人的评价，或者只接受了某些人对某个方面的评价，从而使来自他人的评价信息失真，造成自我评价的扭曲，并进而在这种扭曲的评价上产生自卑。有意识地全面收集别人对自己的评价是克服这类自卑的有效方法。
3． 生活、身体条件欠缺。
家庭条件不如人，政治地位不高，经济负担过重，家庭破裂，以及自身生理缺陷，如孱弱多病、长相不美、身体不佳或某种身体残疾等，使他们总觉得低人一等，在人前抬不起头来，造成极大的心理负担，构成他们自卑心理产生的诱发原因。其实，缺陷不可悲，可悲的是对缺陷的过分自我关注、自我贬低、自认"残废"。张海迪、海伦・埃里克森，曾以"体格最健美的姑娘"称号从中学毕业。毕业当年在一次跳水事故中，因重伤造成高位截瘫，脖子以下肢体都失去了知觉。从"最健美"的人变为残疾人，这打击太沉重，她也曾一度悲观、痛苦、绝望，但她没有倒下去，而是重新点燃了生命之火。她披星戴月，夜以继日地用牙咬着画笔刻苦地、艰难地练习绘画，终于成为一名画家，勇敢地在画坛站了起来。据说老罗斯福总统小时候长着不大方的脸，一副暴露在外的丑牙，遇事畏首畏尾，谁见了都觉得好笑，当他在课堂上被老师叫起来背书时，更是局促不安，浑身直打哆嗦，几乎没有人听得懂他那含糊不清的句子。费劲地背完后，颓然坐下，疲乏不堪，还引来同学的讪笑。但正是缺陷，激励他奋斗，催他上进，他终于咬紧牙关，制止身体的颤抖和内心的畏缩，克服了自卑心理。体操运动员桑兰受伤后，那满脸笑容及坚韧毅力对待挫折，积极治疗与训练。我们可曾看到丝毫自卑！
自卑产生的深层原因有：
1． 理想自我与现实自我的冲突。
在自卑心理形成的深层原因中，首推理想自我与现实自我的冲突。人们都希望自己将来能有所作为，能为社会、为人类做些有益的事，"最大限度地为社会为人类做贡献乃最可取之人生价值"。但现实中的自我与这种追求的理想自我有一定距离，现实自我落后于理想自我，而这种落后与不协调，会导致一部分人心理自卑与自责。对此必须修正理想自我，提高现实自我，达到理想自我与现实自我的协调。
2． 自负。
一部分人的自负是他们自卑心理的一个重要深层原因，一般说来，具有自卑表现的人，内心都是十分自负的，自视甚高，要求自己一切都要比别人好，不能容忍和接受自己落后于人，也不乏伟大理想与抱负，但由于不断地经受失败，忍受挫折，较强的自尊心和个人常常失败后的现实发生冲突，这种冲突长期得不到解决，自尊心丧失，使他们不敢直面现实，也没有勇气去追求自己的理想与抱负，因而变成了一个自卑者。
3． 消极自我评价与暗示。
有些人自认在外貌或内涵方面不如人，如自认身材不好，或长相不美，或不够聪明，不够活泼，或反应迟缓，笨手笨脚等等，并对此耿耿于怀，片面夸大自身的缺点与不足，或拿自己之短比他人之长，先从某一方面看得一无是处。因而对自我期望过低，对自己持悲观态度，低估自己的力量与能力，甚至否定自我存在的价值，常常对自我进行消极暗示。于是，抑制了能力的正常发挥，妨碍了活动的顺利进行，导致失败结局，印证了"己不如人"的评价与暗示，使自卑体验有增无减。因此，要全面认识自我，正确评价自我，积极悦纳自我。可通过全面分析他人对自己的评价，也可通过与别人的正确比较，或通过自己的各种活动的细节以及点点滴滴的活动成果来全面认识自我，正确认识自我潜在能力，扬长避短，对优点与长处充分发挥，对缺陷和短处勇敢面对，能改则改，无法补救的则坦然接受，丢掉包袱，化包袱为动力。
4． 不合理的自我信念
不合理信念反映的是人们对事物绝对化的要求与过于概括化的看法。有些人对自己或他人持有"必须"或"应当"怎样的要求，如果达不到就会难以接受、难以适应，进而否定自我。如认为"我必须是完美无缺的"，"所有的人都应当喜欢我"，"我必须干得很好，必须赢得他们的赞赏，否则我就是个窝囊废"等等，这是绝对化的看法。同样如果有一个人说自己不行，或者一次考试失利，就因此认定自己一切都不行，认为自己一无是处，一钱不值，永远都不会有所作为。这是过于概括化的看法。他们常常以自己所从事的某一事物或某几件事之失败推而广之地评价整个人，评价自己作为人的价值，其结果常会导致自负、自罪、自弃、形成自卑心理。绝对化与过于概括化是自卑感形成的认识基础。因此，必须改变不正确的思维方式，改变不合理信念，学会用科学、理性、求实、灵活的思维方式考虑问题，树立积极的、能带来生存快乐的价值取向、追求、目标和理想。