英国伦敦一家养老院的委托研究显示，请儿童每日来访并一起活动有助于缓解老人抑郁情绪，令老人们感觉更幸福。
研究期间，有幼儿每天到访位于伦敦南部的夜莺养老院，与居住在那里的老人一起从事烘焙、唱歌、园艺、讲故事和早教识数等活动。研究人员观察为期5个月活动对养老院里40名老人的影响，并计入老人家属及看护人员觉察到的变化后发现，与幼儿相处对老人益处颇多，包括缓解他们的孤独感和抑郁症状、锻炼他们的大脑、提升他们的幸福感。
参与研究的老人年龄介于80岁到100多岁之间，阿尔茨海默病患者优先参加。研究期间，除有孩童来访，儿童的看护人员、早教老师和一些志愿者等年轻人也来到养老院。据英国《泰晤士报》报道，根据这一调查结果，夜莺养老院计划试行与孩童共处的疗法，用以缓解居住在那里老人的抑郁症状。
老年抑郁症的典型表现
1、 自卑感
患者会表现的疑心重重，感觉身边的人都看不起他、讨厌他，甚至鄙视他，这种怀疑感与精神分裂症的怀疑感不一样，它原发于情绪障碍，是由情绪低落而产生的。
2、 思维活动受限
老人大脑反应迟钝，总是称自己变笨了，生活中简单的问题有时不能自己独立解决，并因此增加了已存在的自卑感。
3、 反复往自我贬低与谴责
患者认为自己什么都做不好，把芝麻大点的事想象成为不可饶恕的错误，感觉谁都对不起，内心不断责备自己。
4、 情绪不稳易激动
有的患者会无故表现出焦虑、烦躁不安等症状，因而会长吁短叹或捶足顿胸;有的患者则是因为受到外界刺激发脾气。
5、 失眠
失眠是老年忧郁症的一大典型症状，以早醒为主要特征。凌晨醒后情绪非常低落，对于寂即将到来的白天及如何度过非常苦恼。
6、 全身性酸痛乏力
这是这类精神疾病的躯体表现，主要体现在穿衣、走路、吃饭等简单的日常活动上，由于全身酸痛乏力，患病老人需要下很大决心，费很大气力才能完成。
昆明市心理危机研究与干预中心