安抚在词汇里的解释是一种用于安息、抚慰发怒或焦虑的人的方法，使他们心情轻松。我们在这里要讨论的安抚是沟通分析流派心理学家艾瑞克. 伯恩（Eric Berne）提出的一项理论定义：
安抚是“每一项承认或肯定某人存在的行为”，因此它可被定义为“社会性认可的单位”。
他认为，人之所以需要接触社会乃是因为从出生到成年这段期间，人的生理、心理接受来自四面八方的刺激。这种饥渴的满足可视为对生存及心理健康的生物需求，也就是“安抚”
所有的安抚都是为了让自己和他人都能体验到存在感和价值感，以及自我认同感。安抚可以分为言语性的和非言语性的，有负面的也有正面的。有条件和无条件的安抚。
例如说“你这个孩子真不听话”，“我怎么就那么笨啊？”“我遇到你真是倒了八辈子的霉运了”“我恐怕是这个世界上最悲惨的人”等容易让自己或他人感到委屈、愤怒或羞愧悲伤的语句都属于负面安抚类语言。
例如“我终于成功了”、“你真是太厉害了”、“祝贺你获得这么优秀的成绩”、“我能够认识你真的很开心”等能让自己或他人心情愉快或是提升自我价值感的语句都属于正面安抚类。
也许有人会问“那么快乐健康的生活是不是只要正面安抚，让自己和别人都高高兴兴就好呢？”实际上人对安抚的需求是来自被认可的需求，如果我们忽略了一个人负面的部分，那我们对这个人的认可也不是全面的；我们可以借助正面和负面的有条件安抚学到很多知识与技能；如果没有负面安抚，人们也无法区分出正面与负面安抚。
如果可以在与他人的交流沟通中意识到他人言语对自己的安抚作用，很好的理解负面安抚以及正面安抚对于自己的意义。可能自己在调节和管理情绪方面以及与人交往过程中都能有很多和以往生活的不同体验从而让自己变得更加自信和快乐。