专家们用了一个很传神的名词――“家庭冷暴力”来表达这种夫妻间相敬如冰的状况。
家庭暴力分为两大类：肢体暴力和精神暴力。肢体暴力很容易理解，包括殴打动粗、伤害对方等；而精神暴力则包括了精神虐待（限制人身自由和¾济上的控制）、性虐待以及冷暴力等。
家庭冷暴力指的是夫妻在产生矛盾时，不是通过殴打等肢体暴力方式解决，而是对对方表现出冷µ、轻视、放任或疏远的精神暴力形式。
常见的特征有：
（1）漠不关心
（2）将语言交流降到最低限度
（3）恶语中伤、冷嘲热讽
（4）停止或敷衍性生活
（5）对家事完全不负责任
由于冷暴力既不见血也不见伤，是典型的隐性暴力，因此很容易被当事人用“我们在闹别扭”一语带过，而忽视了它对自己的身心所产生的巨大伤害。
事实上，研究显示，在出问题的婚姻当中，冷漠不语比大吵大闹对婚姻的伤害更大，更容易导致婚姻破裂。
听起来很奇怪，是不是？这是因为大吵大闹虽然不理性，至少还有相互沟通表达不满的意愿，比较容易知道彼此的想法及感觉。而若是冷漠不语，不但找不出症结，往往还反映出心灰意冷不愿努力的决心，所以相敬如冰的结果，往往会导致外遇。哀莫大于心死，心死了，婚姻自然无力求生。
长期处在家庭冷暴力的冰冷氛围中，一个人容易出现感情脆弱、自卑、多疑以及感到孤独的状况，孩子也容易养成孤僻的性格，大大影响日后的人际关系。身体也因为长期处在强大精神压力下，容易出现诸多恼人的身心症（例如胃痛、腰酸背痛、头痛和失眠等），甚至引发更严重的疾痛以及自我伤害（自杀）举措。
值得一提的是，相较于肢体暴力，冷暴力大都出现在知识份子家庭。原因在于：
（1）拳脚相向的动作，当事人认为不符合自己高学历的身份。
（2）读书人往往受礼教拘束，不善于用言辞表达情绪，也不知如何宣泄不满。
（3）受教育多，对感情的要求也就较为细腻，深知冷暴力更能造成对方的精神伤害。
（4）在法律上较懂得自我保护，所以不动手，也不愿动口。
因此吵架时，很容易出现的“冷战”状况，其实很值得你我留意处理，因为一个不慎，“暂时不理”的冷战，就会变成“故意伤害”的冷暴力。